Familia Theraphosidae

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda
Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Suborden: Mygalomorphae
Familia: Theraphosidae
Esta familia de arañas, también conocidos como terafósidos, esta formada actualmente por 939 especies repartidas dentro de 126 géneros y a su vez agrupados en 10 subfamilias, podemos consultar todas las especies y géneros en el catálogo de Norman I. Platnick o en el catálogo de Michael Jacobi's.

Posición de los colmillos

Viven desde regiones tropicales hasta las templadas en Sudamérica y Centroamérica, el suroeste de Estados Unidos, Asia, Europa del sur, África y Australia.

Brasil es el país con mayor diversidad de géneros y especies, seguida por México.


Mygalomorphae

Los migalomórfos se diferencian del suborden Mesothelae (las llamadas arañas verdaderas) en que en Mygalomorphae los colmillos se pliegan y articulan con un movimiento en paralelo al eje central de cuerpo (Orthognatha), además poseen dos pares de pulmones y de hileras. Mientras que Mestothelae tiene los colmillos que se pliegan y articulan en diagonal o enfrentados, cruzándose entre si (Labidognatha), tienen 1 par de pulmones de pueden tener más de 2 pares de hileras.

Las hembra de las migalas cuando maduran pueden seguir mudando aproximadamente una vez al año hasta fin de sus días, que puede ser de unos 3 años hasta 30 en el caso de las Theraphosidae. Mientras que las gran mayoría de arañas verdaderas viven mucho menos y una vez adultas no pueden seguir mudando, excepto en contados casos como ocurre con Kukulkania hibernalis.

Claves milagas

Los terafósidos (tarántulas) comparten el suborden Mygalomorphae con otras 14 familias de arañas. Existen varias claves para diferenciarlos de las otras familias, pero no existe una única característica que se pueda utilizar para distinguirlos a todos.

Las tarántulas poseen escópulas gruesas (espesas almohadillas de pelos cortos) en el envés de los tarsos y metatarsos de sus patas, y en los pedipalpos solo en el tarso. Sus tarsos también tienen mechones de pelos en sus uñas (garras), son mechones como los de la escopula situados al lado de sus uñas tarsales. Las tarántulas tienen largos apéndices móviles al final de su opistosoma (abdomen) que llamamos hileras o espineretes, son los encargados de segregar la seda que es producida por unas glándulas internas. Estas características no las cumplen todas las migalas.

Una característica diferenciadora adicional es la posesión de un lóbulo anterior prominente en el maxilar superior. Esta característica es útil para la separación de Theraphosidae de Barychelidae ya que son muy similares, y estas últimas tienen un lóbulo anterior débil.


Theraphosidae

La familia Theraphosidae se divide en 10 subfamilias. El número real de subfamilias varía dependiendo del taxónomo del que se hable. Esto se debe a que no todos están de acuerdo sobre la validez de algunos de los taxones, como por ejemplo Poecilotheriinae.

Esta familia se encuentra en todos los continentes a excepción de la Antártida, tiende a distribuirse en una banda de entre 40º norte y 40º al sur del ecuador. Dentro de esta región se encuentran en la mayoría de hábitat terrestres a excepción de los humedales, las montañas a grandes altitudes y los desiertos de tipo duna.

Catumiri argentinense, Mello-Leitão 1941, Ischnocolinae. 

De las subfamilias del Nuevo Mundo la más grande, con diferencia, es Theraphosinae. Esta subfamilia incluye a la mayoría de especies terrestres que se encuentran en las Américas (por ejemplo: Acanthoscurria, Euathlus, Grammostola, Aphonopelma, Theraphosa, Brachypelma, etc..). La subfamilia Aviculariinae ocupa el segundo lugar, tres de sus cuatro géneros son arborícolas. Esta subfamilia contiene los géneros Avicularia, Ephebopus, Pachistopelma y Tapinauchenius. Algunos taxonomistas consideran que Psalmopoeus también debería incluirse en esta subfamilia, pero los datos que aportan para ello aun son débiles. La mayoría de los taxonomistas opinan que Psalmopoeus pertenece a la subfamilia Selenocosmiinae. Los ejemplares cavernícolas del género Hemirrhagus, antes conocido como Spelopelma, tenían su propia subfamilia llamada Spelopelminae, ahora estan dentro de Theraphosinae. Asimismo, algunos consideran que el género Acanthopelma es también una subfamilia monogenérica (Acanthopelminae). La subfamilia Ischnocolinae esta a su vez dividida en dos grupos "nuevo mundo" y "viejo mundo" con siete géneros cada grupo. Se la considera una subfamilia "basura" pues en ella terminan algunos géneros que no saben muy bien donde meter.

África es el hogar de las subfamilias Eumenophorinae, Stromatopelminae y Harpactirinae. Los miembros más conocidos de Eumenophorinae son Hysterocrates spp. y Citharischius crawshayi. Los géneros más populares en cautividad de Harpactirinae son Pterinochilus y Ceratogyrus. La subfamilia Ischnocolinae y Selenogyrinae también tienen representantes en la fauna africana.

Asia también acoge a una buena cantidad de subfamilias endémicas (Ornithoctoninae, Thrigmopoeinae). Aunque existen algunas Selenocosmiinae en el otros continentes, la mayor parte de géneros de esta subfamilia esta en el sudeste de Asia. Algunos de los taxones de Selenogyrinae e Ischnocolinae también se encuentran en la región asiática.

La única subfamilia que se encuentra en Australia es Selenocosmiinae. Pero sus especies son muy apreciadas en el hobby.

El continente europeo, al igual que Australia, también tiene una empobrecida fauna de tarántulas. Su dos únicos géneros representativos son Ischnocolus y Chaetopelma.

Fuentes: Info tarántulas.